На 16.06.1985 г. в селцето Шенген, в което се допират границите на Германия, Франция, Люксембург, тези 3 държави заедно с Холандия и Белгия сключват споразумение относно премахването на контрола по общите граници между тях. На 19.06.90 г. тези държави подписват конвенция за приложение на Шенгенското споразумение, което влиза в сила през 1995 г. за 7 държави - Португалия и Испания се присъединяват в последствие. През 1996 г. към конвенцията се присъединяват и Дания, Швеция и Финландия. С Норвегия и Исландия, които не са членки на ЕВРОПЕЙСКИЯ СЪЮЗ се подписват договори за сътрудничество в обхвата на разпоредбите на Шенгенското споразумение.
Създадена е Шенгенска информационна система - SIS, която позволява на държавите да използват база данни на различни категории лица - осъдени, издирвани и др., както и определена информация - за откраднати коли, фалшиви документи и др. Проверяват се всички чужденци, които пресичат външните граници на Шенгенската област. Към конвенцията е приложен списък на държавите, чиито граждани задължително трябва да получат виза.
Повишава се сътрудничеството между полицейските ведомства на държавите членки в районите на вътрешните граници. Те си предоставят информация за криминална превенция, оказват си сътрудничество в борбата с наркотрафика и др. Амстердамският договор предвижда включването в на Шенгенското споразумение в единната институционна рамка, като в това отношение 13 държави членки ще прилагат системата на по-тясно сътрудничество.